Né le 14 septembre 1976, Lionel Nallet est, à presque 35 ans, le joueur le plus vieux du groupe France parti pour la Nouvelle-Zélande. Non sélectionné en 2003, remplaçant en 2007, il sera cette année titulaire pour son deuxième Mondial. Preuve de la fidélité que lui voue le sélectionneur, les 15 premiers matchs de l'ère Lièvremont (février 2008-mars 2009) ont tous vu Lionel Nallet dans la peau de capitaine. Seule une blessure aux côtes viendra briser cette série, le capitanat étant alors transféré à Thierry Dusautoir. L'année 2000 a marqué un tournant dans la carrière du deuxième ligne. Deux ans après un premier titre en championnat de France Espoirs, acquis avec Bourgoin-Jallieu, Nallet devient champion du monde universitaire. Avec notamment, à ses côtés, un certain Sébastien Chabal, partenaire en club... Capitaine du Racing Métro 92 (région parisienne), Lionel Nallet revient souvent dans sa ville natale, Bourg-en-Bresse. Non pas parce qu'il y a fait ses premiers pas de rugbyman, à l'US Bressane, mais parce qu'il y dirige une entreprise comptant bientôt huit employés. Usineur de formation, l'ancien Castrais a monté il y a quatre ans une entreprise de mécanique de précision. Il est actuellement le seul international français à travailler dans l'industriel.
© Gérard Baroche