Lionel Messi saurait également se muer en discret manipulateur au sein du FC Barcelone, afin de préserver son leadership. Lors du passage de Zlatan Ibrahimovic au Barça, l'Argentin aurait craint de perdre de l'influence sur le terrain et s'en serait plaint auprès de Pep Guardiola, l'entraîneur de l'époque. Dans son autobiographie, le Suédois confirme : "Quand Messi a commencé à l’ouvrir et a demandé à avoir un autre rôle sur le terrain, Guardiola l’a suivi. Il a préféré se contenter de Messi sans même daigner me regarder". Et ce que Messi veut, Messi l'obtient : quelques mois plus tard, Zlatan quittera la Catalogne.
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