Ahn Jung-Hwan s'est révélé aux yeux du monde à l'occasion du Mondial de foot disputé en 2002 au Japon et en Corée du Sud, son pays. C'est lui qui avait inscrit le but en or face à l'Italie en huitième de finale, permettant à la Corée d'accéder pour la première fois de son histoire aux quarts de finale (ils finiront quatrième du tournoi). Auparavant, Ahn Jung-Hwan avait déjà marqué pour les siens dans la compétition, en phase de poule face aux Etats-Unis (1-1). Après avoir égalisé à la 78e minute, l'attaquant sud-coréen avait imité le pas du patineur, avant que ses partenaires viennent se joindre à sa démonstration. Il s'agissait d'une référence à la disqualification contestée du patineur de short-track sud-coréen Kim Dong-Sung lors des Jeux Olympiques d'hiver qui avaient eu lieu six mois plus tôt. D'abord déclaré vainqueur sur 1 500 m, Dong-Sung avait été disqualifié et avait perdu sa médaille d'or au profit de Apolo Anton Ohno... un Américain. Toute la Corée du Sud avait vécu cet épisode comme une injustice.
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