Ancien boxeur professionnel, James Butler Jr a été condamné à près de 30 ans de prison ferme pour avoir tué Sam Kellerman, écrivain, dans son appartement de Los Angeles le 12 octobre 2004. Assez vite suspecté, Butler est arrêté le 27 octobre mais deux jours plus tard, il plaide non coupable de meurtre et d'incendie criminel. Seul suspect dans l'affaire, le 8 juillet 2005, un juge de Los Angeles a jugé qu'il y avait assez de preuves pour qu'un procès à l'encontre du boxeur soit ouvert. Le 27 mars 2006, James Butler Jr plaide coupable d'homicide volontaire et d'incendie criminel et est est condamné à 29 ans et 4 mois de prison ferme.
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