La première hypothèse sur la construction de la grande pyramide est attribuée à Hérodote, le célèbre écrivain grec du Ve siècle avant Jésus Christ. Il recueille les légendes locales égyptiennes qui ont perduré 2 000 après. Il relate l'existence de machines en bois placées à flanc de pyramide. Les hommes exerçaient un contre poids pour soulever les blocs. Une théorie qui ne tient pas pour plusieurs raisons :  Le bois est très rare en Egypte à cette époque et très cher car il faut l'importer du Liban.  Les machines n'avaient clairement pas la place de se trouver sur les flancs de l'édifice en construction.
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