La chenille processionnaire est une larve de papillon. Très velue, elle a une tête noire et son ventre est jaune. Elle possède deux sortes de poils, des blancs soyeux, et des tout petits oranges dont il faut se méfier car ils sont très urticants. Si elles se sentent menacées, ces chenilles libèrent leurs poils microscopiques qui peuvent ensuite s'accrocher partout sur votre peau, et même se glisser dans vos narines. En se cassant, les poils urticants vont libérer de la thaumétopoéine, une toxine, qui peut être dangereuse. Si avez été en contact avec des chenilles processionnaires, cela risque de vous démanger énormément, voire de provoquer une éruption cutanée plutôt douloureuse. Si les poils sont entrés en contact avec vos yeux, vous risquez de développer une conjonctivite dans les 4 heures qui suivent, et dans de rares cas, cela peut évoluer vers de la cécité. Si vous en inhalez, cela va irriter vos voies respiratoires (éternuements, maux de gorges, difficultés à respirer et à déglutir). Si vous en ingérez, les symptômes qui vont apparaitre sont de l'hypersalivation, des vomissements, mais aussi des douleurs abdominales.
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