21. La mort du dernier poilu

Les obsèques nationales de Lazare Ponticelli ont eu lieu le 17 mars 2008 aux invalides. © Marie Bruggeman, L'Internaute Magazine

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Lazare Ponticelli, était le dernier Poilu de France. Il est mort le 12 mars à l'âge de 110 ans, alors qu'il venait d'accepter des obsèques nationales "au nom de tous ceux qui sont morts, hommes et femmes" mais "dans la dignité, sans tapage important, ni grand défilé". Immigré italien arrivé à 9 ans à Paris, Lazare Ponticelli n'a que 17 ans lorsque la guerre éclate. En cachant son jeune âge, il s'engage dans la Légion étrangère et "s'enterre" durant des mois dans les tranchées. Quand l'Italie entre en guerre, il doit encore combattre sous un autre drapeau avant de revenir en France en 1920. Depuis 1960, l'ultime témoin de la Grande Guerre profitait de sa retraite en région parisienne. La page tournée par la mort du dernier poilu a marqué la décennie pour 2,82 % des lecteurs.