Roi de l'empire néo-babylonien (605 à 562 avant notre ère), Nabuchodonosor II était l'un des hommes les plus puissants de l'Antiquité. Sa vie est décrite dans la Bible, sans doute de façon romancée. Selon cette source, il aurait fait ériger des statues en or grandioses et remporté des batailles mais aussi basculé pendant sept ans dans la folie. Pendant cette période, il erre parmi les animaux en étant persuadé d'être l'un d'entre eux. Les observateurs de l'époque y voient une punition de Dieu ou un échange d'âme avec un boeuf. Des médecins d'aujourd'hui traduisent les symptômes évoqués comme un cas de porphyrie, voire de syphillis qui aurait dégénéré.
© Wikimedia Commons - Tableau de François Xavier Fabre