Leinster - Toulouse : le champion toulousain éliminé, le résumé du match

18:10 - Le Leinster était trop fort

Il n'y aura pas eu de troisième miracle pour le Stade Toulousain. Sa troisième venue en terre irlandaise aura été un long calvaire, celui d'une équipe essorée par le méthodisme d'un adversaire rodé et porté par un formidable public. Le champion d'Europe y aura cru une poignée de minutes, quand au tout début de la première période, Dupont contrait un coup de pied de Gibson-Park et filait pour un contre de 90 mètres planté le premier essai de la demi-finale. Une anomalie tant déjà la pression était forte sur les Toulousains. Pas de quoi faire dérailler le train bleu du Leinster. Imposant une intensité folle, coinçant constamment leurs adversaires dans leur camp, les Irlandais se déchaînaient et finissaient par faire plier la défense toulousaine au quart d'heure de jeu par Lowe, bien servi en remise par Sexton. Cinq minutes plus tard, van der Flier en ajoutait un second pour faire bonne mesure après une nouvelle percée. Acculé dans son camp, le champion d'Europe en titre était incapable de répondre, essuyant les incessantes vagues irlandaises, et commettaient un nombre anormal de fautes.

Sûrement émoussés par l'enchainement des matches dans une nouvelle saison éprouvante, les hommes d'Ugo Mola ne trouvèrent jamais la clé de leur jeu. Pire, ils s'enfonçaient et cédaient une fois de plus à la 50ème minute quand Lowe, en marchant, signait un doublé, après un ballon perdu en touche dans le camp irlandais et un dégagement contré de Mallia dans ses 22 mètres. Tolofua entretint bien un infime espoir d'un énième miracle grâce à un essai en coin en sortie de touche mais en vain. La différence de niveau était trop colossale entre les deux titans européens et comme un symbole, au bout d'un renversement de jeu et d'un jeu au pied bien senti de Byrne dans l'angle droit récupéré par l'intenable Lowe, Keenan venait parachever la démonstration irlandaise en passant en revue la défense française, se glissant dans l'intervalle laissé par Baille et Ainu'u à gauche des poteaux. L'Aviva Stadium rugissait déjà et savourait la prestation des siens. Sans jamais avoir tremblé, comme en 2019, le Leinster écartait avec la manière le Stade Toulousain, renvoyé à ses joutes nationales.

17:53 - Toulouse abandonne son titre

Au terme d'une demi-finale à sens unique, le Stade Toulousain s'incline lourdement face au Leinster et ne défendra pas son titre le 28 mai prochain à Marseille. Physiquement atteints, trop indisciplinés et maladroits, les Toulousains ont été surpassés dans tous les secteurs du jeu de la conquête à l'organisation et à l'animation. S'ils ont réussi à marquer le premier essai du match sur un contre éclair de Dupont, ils ont ensuite subit les vagues irlandaises, méthodiquement orchestrés par un Sexton de nouveau brillant au pied et dans sa gestion du tempo. Avec quatre essais dans les valises, les champions d'Europe sortant quittent la compétition avec les honneurs et laissent les Irlandais filer en finale.

17:51 - Transformation de Byrne

Face aux poteaux, Byrne met fin à la démonstration irlandaise et au supplice toulousain (40-17).

17:50 - Le coup de grâce de Keenan

Cette fois, c'en est terminé des infimes espoirs toulousains de sauver la face. Sur un ballon tapé dans le dos par Byrne, Lowe récupère. Le soutien arrive rapidement et la ligne d'attaque irlandaise s'organise. Le ballon est extraie vers Keenan. L'arrière passe en revue la défense toulousaine et se jette dans l'intervalle laissé par Baille et Ainu'u pour inscrire le 4ème essai du Leinster (38-17).

17:44 - Byrne corse l'addition

Sous les poteaux, à 10 mètres, Byrne prend la suite de Sexton et réussit sa pénalité, obtenue suite à un hors jeu de la défense toulousaine. Le Leinster copte maintenant 16 unités d'avance sur le Stade Toulousain à 6 minutes de la fin du match (33-17).. La finale semble inatteignable pour le champion d'Europe sortant.