Anastasiia Kirpichnikova : qui est la nageuse française d'origine russe dans ces JO ?
Anastasiia Kirpichnikova, née le 24 juin 2000 à Asbest en Russie, est une nageuse franco-russe. Elle est spécialiste du 400, 800 et 1500 mètres nage libre, mais s'aligne aussi sur les relais 4x200m et sur des distances plus longues, comme les 5 et 10 kilomètres en eau libre. Avec quatre médailles de bronze aux championnats d'Europe juniors en 2016 et 2017, ainsi que trois médailles de bronze et une d'argent aux championnats du monde juniors en 2015 et 2017, elle est annoncée dès le plus jeune âge comme un grand talent de sa discipline.
Nageant alors sous bannière russe, elle concrétise son potentiel au plus haut niveau en décrochant deux médailles d'argent aux championnats d'Europe 2020, sur 800 et 1500 mètres nage libre, et une médaille de bronze en relais. Elle confirme surtout aux championnats d'Europe en petit bassin 2021, où elle remporte trois fois l'or, sur 400, 800 et 1500 mètres nage libre. Elle est aussi médaillée d'argent du 800 mètres nage libre aux championnats du monde en petit bassin en 2021.
Naturalisation française
A la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie au début de l'année 2022, les athlètes russes sont interdites de participer aux compétitions internationales par la Fédération internationale de natation. Anastasiia Kirpichnikova, qui s'entraîne en France depuis plusieurs années, décide alors de changer de nationalité sportive. Elle est entraînée par Philippe Lucas, célèbre entraîneur de natation français qui a notamment formé Laure Manaudou, depuis 2019. Kirpichnikova est naturalisée française en avril 2023.
Championne de France et records de France
Elle réalise un triplé de médailles d'or pour ses premiers championnats de France de natation en 2023 (400m, 800m, 1500m nage libre), ainsi que lors de ses premiers championnats de France de natation en petit bassin sur les mêmes distances, en 2023 également. Lors des derniers championnats du monde de natation, en 2023 à Fukuoka, elle bat le record de France du 1500 mètres nage libre (15 min 48 s 53), précédemment détenu par Laure Manaudou, et finit quatrième de la finale. Puis elle bat le record de France du 1500 mètres nage libre en petit bassin (15 min 33 s 42) aux championnats de France, que détenait également Laure Manaudou.