De nombreux automobilistes se posent la question : pourquoi la température affichée dans ma voiture est-elle souvent supérieure à ce qu'elle est vraiment à l'extérieur. Vous avez probablement déjà remarqué, surtout en été, que la température indiquée sur le tableau de bord de votre véhicule peut s'envoler au point d'être parfois supérieure de plusieurs degrés à la température de dehors.
Certains diront que c'est simplement parce que la température indiquée sur le compteur est celle de l'intérieur de l'habitacle. C'est faux. Elle est bien censée renseigner la température extérieure. Alors pourquoi, quand il fait autour des 30 degrés dehors, le tableau de bord affiche 38, 39 voire même des fois 40 degrés et plus ? La principale explication réside dans la position du petit capteur qui sert à mesurer la température.
Ce capteur se trouve généralement à l'avant du véhicule, à proximité immédiate de plusieurs sources de chaleur comme le moteur, les freins et le radiateur. Tant d'éléments qui, même à l'arrêt ou à faible allure, chauffent l'air environnant le capteur. A cela s'ajoute la chaleur emmagasinée par la carrosserie et l'asphalte. En plein été, une route en bitume noire peut facilement atteindre 50 à 60 °C en surface, et le capteur, situé près du sol, baigne dans cet air plus chaud que l'air ambiant mesuré dans les stations météo, lesquelles placent leurs thermomètres à l'ombre du soleil.
Si vous êtes observateur, vous avez peut-être constaté que la température affichée dans la voiture baissait sensiblement au fur et à mesure des kilomètres parcourus, surtout quand vous roulez à une vitesse constante. Cela s'explique par le fait que le flux d'air frais vient compenser cet effet de chaleur à proximité du capteur. La température sur le tableau de bord tend donc à se rapprocher de la réalité quand on roule vite, par exemple sur autoroute, mais reste surévaluée lorsque l'on circule en ville ou que l'on se trouve coincés dans un embouteillage.