Qu'est-ce qu'un pangolin ?
[Mis à jour le 14 février 2017 à 00h01] À l'occasion de la Saint-Valentin, dont la date fatidique n'est autre que demain, mardi 14 février, Google a décidé de rendre hommage aux amoureux, mais également aux pangolins. Mais qu'est-ce qu'un pangolin ? C'est la question que tous ceux qui ont pris le temps d'essayer le jeu proposé par Google dans son Doodle spécial Saint-Valentin se sont demandés ce lundi. Ce petit mammifère, qui mesure entre 30 et 80 cm, et qui vit dans les forêts et savanes des régions tropicales et équatoriales d'Afrique et d'Asie du sud-est, est bien connu des chasseurs et autres braconniers pour ses écailles et sa chair.
C'est donc un coup de projecteur impromptu qu'offre Google à cette espèce. Cette mise en avant tombe plutôt à pic alors que le petit mammifère pourrait disparaître dans les années qui viennent. Le pangolin est en effet en voie d'extinction. À cela, plusieurs causes. Le pangolin est notamment l'un des rares mammifères "à être quasiment impossible à élever", comme le rappelle Wikipédia. Son alimentation, composée de fourmis ou encore de termites, sa santé, ou encore son comportement - le pangolin est très solitaire - font de lui une espèce difficile à garder en vie en captivité.
Autre cause de son extinction avancée, les croyances autour de cet animal qui en font une proie de premier choix pour les hommes. En Afrique, des chasses rituelles de pangolins sont organisées. En Asie, on lui attribue comme vertu de pouvoir augmenter la virilité ou encore de donner une meilleure santé aux femmes qui allaitent leurs enfants. Avec son Doodle, dans lequel l'internaute est invité à contrôler un petit pangolin et à le faire rouler jusqu'à son amour, Google permet aujourd'hui d'alerter le grand public sur la situation de ce petit mammifère.
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